駅弁の発祥の地である神戸。数少ない駅弁に関する記録によると、明治十年、神戸駅において駅弁は生まれたそうです。それから三十年近くのちの明治三十六年、淡路屋は駅弁屋を誕生させました。淡路屋の歴史は駅弁の歴史を語るに等しい。淡路屋の駅弁は神戸の駅弁として広まっていきました。
　もともと淡路屋は、明治初期、大阪・曽根崎新地で「淡宇」という屋号の料亭を営んでいました。しかし、次代の寺本秀次郎が、新しいビジネスとして駅弁屋を思いついたのです。
いち早くから神戸の地において駅弁が売られ好評を博していたからでしょう。当時、ハイカラな英語教師をしていた秀次郎はこの外食産業に着眼したのです。
　そうして、明治三十六年、当時の阪鶴鉄道（現・JR福知山線）の構内営業が認められ、大阪駅に拠点を設け、大阪～福知山間の弁当車内販売を始めました。翌年に池田駅、翌々年には有馬温泉の玄関口として賑わっていた生瀬駅などにおいても、駅弁を販売するようになりました。明治末期から大正初期にかけて、鉄道網は全国において急速に整備されていきました。この時代にのって、駅弁は鉄道の旅には欠かせない存在となり、人々の間に普及していきました。そうなると駅弁の差別化をねらう個性豊かな”ご当地弁当”が各地で作られるようになり、淡路屋ももちろんそれに倣いました。それが明治四十四年、秀次郎によって考案された「鮎寿し」です。

　そんな時、国鉄当局から一通の手紙が届きました。それは生瀬駅から神戸駅への移転を打診したを記した内容でした。というのも、神戸駅で今まで販売していた駅弁屋が、戦災のため亡くなってしまい、淡路屋に話が持ち上がったというわけです。駅弁の本当の発祥の駅で、またいち早く復旧している神戸駅で商売ができる、清蔵は喜び勇んで神戸へと店を移したのです。
　その後、高度経済成長を経て現在に至るまで、淡路屋は駅弁からいろんなアイデアを、いろんなカタチで発信していきました。一世紀にもおよぶ伝統を育んできた淡路屋。これからもその歴史は新しい未来へと続いてゆくのです。